TLC-ster Whitney Thore wordt echt over PCOS (en gewichtstoename)
Getty-afbeeldingen Whitney Thore heeft misschien een 'Big Fat Fabulous Life', maar ze heeft ook een grote passie voor het helpen verspreiden van het woord over PCOS (polycysteus ovariumsyndroom).
'Toen ik op 23-jarige leeftijd voor het eerst de diagnose PCOS kreeg, had ik nog nooit van [de aandoening] gehoord', zegt Thore. 'Nu, praten met andere vrouwen met PCOS, dat lijkt een veel voorkomend thema te zijn, en het is nogal schokkend dat zo weinigen van ons enig idee hebben dat het bestaat als het ongeveer één op de tien vrouwen treft.'
Hoewel Thore haar eigen PCOS-diagnose pas na haar studie ontdekte, waren de symptomen al sinds haar tienerjaren aanwezig. Haar eerste menstruatie begon pas op 15-jarige leeftijd; sindsdien schat Thore dat ze 'misschien tien menstruaties heeft gehad in mijn hele leven'. Toen ze naar de Appalachian State University vertrok, merkte ze dat ze te maken had met problemen als een snelle gewichtstoename van 100 pond, het verliezen van bosjes haar en ontspruitend gezichtshaar - waarmee ze voltooide wat Thore nu de PCOS-trifecta van 'baarden, kalend, en dik zijn. '
Gedurende die tijd bezocht Thore verschillende artsen, samen met een voedingsdeskundige, maar pas tijdens een routine OB-GYN-bezoek kwam het onderwerp PCOS aan de orde en kreeg Thore eindelijk een verklaring voor de veranderingen die in haar lichaam plaatsvinden. '[Tot dat moment] ging ik naar doktoren die wisten dat ik geen menstruatie had en ik was 100 pond aangekomen, en niemand vond het raar', zegt Thore. 'Achteraf gezien is het zo gek.'
Het gewicht van Thore bleef maar stijgen en ze leed daardoor aan angst en depressie. Ze worstelde eerder met eetstoornissen op de middelbare school, en de extreme, onverwachte gewichtstoename speelde een rol in haar slechte lichaamsbeeld.
'Ik had altijd het gevoel gehad dat ik dik was, en ineens was ik dat', zegt Thore. 'Voordat ik ging studeren, was ik danseres en voetballer, maar [na de gewichtstoename] stopte ik met trainen vanwege wat de samenleving ons vertelt over hoe we ons zouden moeten gedragen. Dat alles, in combinatie met PCOS, maakte het erg moeilijk om er iets van af te nemen. '
Het omslagpunt kwam toen Thore na zijn afstuderen naar Korea ging om les te geven in ESL. Thore zegt dat ze meedogenloos werd aangestaard, bespuugd en openlijk belachelijk werd gemaakt vanwege haar grootte. 'Ik was de dikste persoon die de meeste mensen in Korea ooit in het echt hadden gezien', herinnert ze zich. 'Hier in de VS zeggen mensen het meestal niet in je gezicht, maar daar is het heel openlijk. Ik wist dat ik dat niet verdiende - en de enige manier om het op te lossen was door af te vallen. '
Ze verhuisde naar huis om bij haar ouders te wonen en begon aan een hardcore afslankreis met als doel 200 pond af te vallen. Dankzij een strikt, zeer gericht regime lukte het haar om in acht maanden tijd 100 pond af te vallen, maar nadat Thore een baan als radiopersoonlijkheid had gekregen, werd haar tijd beperkter en schoot haar gewicht opnieuw omhoog - dit keer tot haar zwaarste gewicht ooit van 350 pond.
'Op dat moment was het als:' Waar ga ik heen vanaf hier? ' Ik had alles geprobeerd ', deelt ze. 'Het werd tijd om een klein experiment uit te proberen om het leven te leiden zoals ik dat wil.'
Ze begon opener te zijn over haar ervaringen met obesitas op haar radioshow en ontdekte al snel dat er 'zoveel anderen waren die met hetzelfde probleem te maken hadden'. Kort daarna debuteerde Thore met haar nu-viraleDik meisje dansenvideo's op YouTube en startte een blog met de naamGeen lichaamsschaamte. De inspanning kreeg zoveel media-aandacht dat Thore haar eigen realityshow op TLC plaatste,'My Big Fat Fabulous Life.'
En het zwaarlijvigheidsgesprek is niet het enige dat Thore verder heeft geholpen - haar inspanningen hebben PCOS ook de broodnodige aandacht gekregen. Ze heeft gehoord van vrouwen over de hele wereld die met PCOS leven, en doktoren hebben haar verteld dat vrouwen hun hulp hebben gezocht na het zien van 'My Big Fat Fabulous Life'. Het is verheugend voor Thore, die vindt dat meer mensen zich moeten uitspreken: 'Er is zoveel meer bewustwording en oproepen tot actie rond borstkanker en andere vrouwenkwesties. PCOS is niet 'sexy' genoeg voor mensen om erom te geven ', zegt Thore. 'Maar het komt zo vaak voor.'
Nu seizoen twee op het punt staat te debuteren, hoopt Thore licht te werpen op nog een ander moeilijk symptoom van PCOS: insulineresistentie. 'Mijn strijd tegen diabetes is een groot aandachtspunt van dit seizoen', zegt Thore, bij wie eerder dit jaar de diagnose pre-diabetes werd gesteld. 'Diabetes type 2 is geen doodvonnis, maar het is iets dat ik wil vermijden. Mijn grote hoop is dat ik gezond kan zijn op een holistische manier - door te proberen af te vallen op een langzamere, duurzamere manier. '