Zou uw gewicht een probleem kunnen zijn met uw huwelijk?

Illustraties door Brian Stauffer

Ik was heet vlak voordat ik trouwde, of in ieder geval mijn versie van heet: vijftien pond lager dan toen ik mijn man voor het eerst ontmoette, balancerend op de rand van maat 8 (een mijlpaal voor mij). Op onze trouwfoto's ziet mijn buik er plat uit in mijn getailleerde jurk, mijn armen afgezwakt, mijn jukbeenderen zichtbaar.

Bijna drie jaar later heb ik die kilo's er weer op. Je zou kunnen vermoeden dat dit betekent dat ik tevreden ben met mijn nieuwe echtgenoot en je hebt gelijk: een studie uit 2013 van de Southern Methodist University in Dallas wees uit dat partners in gelukkige vakbonden eerder geneigd zijn om in gewicht aan te komen, omdat ze zich niet langer zo voelen als als ze dun moeten zijn om een ​​partner aan te trekken.

Dat klinkt leuk, maar ik ben niet blij dat ik een maat (of twee) ben gegaan. Ik kan zeggen dat Randy, mijn man met veel energie en weinig lichaamsvet, er ook niet zo van houdt. Onlangs vertelde ik dat ik het lidmaatschap van een sportschool heb gemist sinds ik naar onze nieuwe stad ben verhuisd. 'Nou, waarom betaal ik niet voor je om een ​​personal trainer te krijgen - het wordt je verjaardagscadeau!' hij bood aan. Ik stond op het punt hem uitbundig te bedanken, toen hij vervolgde: 'Het zal een cadeau zijn waar we allebei van profiteren.'

'Eh, wat bedoel je?' Vroeg ik behoedzaam.

'Nou, je zult je beter voelen en ik zal het leuk vinden om naar je te kijken.' Ik schonk hem een ​​ijzige glimlach, die hij, gelukkig voor hem, correct interpreteerde, want hij liep snel terug. 'Het is niet dat ik nu niet graag naar je kijk, het is gewoon dat & hellip;'

'Daar kun je maar beter stoppen,' waarschuwde ik, terwijl ik probeerde te klinken alsof ik een grapje maakte. Wat ik niet was.

Er zijn andere kleine vernederingen geweest. Toen ik Randy vroeg om mijn gewicht te raden (slecht idee - probeer het niet thuis), had hij gelijk op zijn neus. Tot zover mijn denken, ik zie er magerder uit dan ik ben. En ik geef toe: als de weegschaal me teleurstelt, glijd ik eerder onder de dekens en grijp ik naar een boek dan naar hem. In plaats van dat het huwelijk me een veilig gevoel in mijn lichaam geeft, schaam ik me vaag dat ik niet de vrouw ben die ik was op de dag dat we de knoop doorhadden. Het huwelijk is een voortdurend evoluerende entiteit, maar wanneer die veranderingen zich rond de taille voordoen, worden de huwelijksspanningen ook groter.

Winsten op de schaal, verliezen in de slaapkamer

Natuurlijk moeten gelukkige koppels elkaar accepteren, maar in de echte wereld kan die acceptatie moeilijk te vinden zijn. 'De persoon wiens gewicht niet is veranderd, voelt zich misschien een beetje wrokkig', bevestigt Constance Quinn, locatiedirecteur van het Renfrew Center in New York City, dat vrouwen met eetstoornissen behandelt. Een studie aan de Universiteit van Arizona in Tucson wees uit dat als er eenmaal een groot verschil in gewicht tussen partners bestaat, er vaak conflicten volgen. En paren waarin de vrouw te zwaar is, maken meer ruzie dan paren met een gezond gewicht of paren waarbij alleen de man zwaar is.

Neem Melanie, 40, die haar volledige naam hier niet wil gebruiken. Nadat haar tweede kind was geboren, kroop de weegschaal tot 250 pond van de 175 die ze een decennium eerder op haar trouwdag woog. 'Ik hoopte dat mijn extra kilo's af zouden komen met borstvoeding, maar dat deden ze niet, en het begon een probleem te worden in mijn huwelijk', zegt de moeder uit Pennsylvania.

tweede huwelijk na overlijden echtgenoot

Fysieke intimiteit nam een ​​duikvlucht. 'We hadden eigenlijk geen seksleven', zegt ze. 'Ik nam aan dat het kwam omdat we allebei moe waren, maar op een avond flapte hij eruit:' Ik heb geen zin in seks vanwege je gewicht. ' Ik was zo van,Hoe durf je?'Niet aankomen' maakte geen deel uit van onze huwelijksgeloften. '

Vanaf dat moment werd het vertellen van de waarheid erger. 'Hij gaf toe dat het hem echt irriteerde dat ik niets aan mijn gewicht deed', zegt ze. Wat het nog erger maakte, was dat haar man ook ponden had ingepakt - vijftig zelfs. 'Hij rende en ging op deze Atkins-trappen en verloor 20 pond, en wees er vervolgens op hoe gemakkelijk het was', zegt Melanie. 'Maar hij zou onvermijdelijk het gewicht terugkrijgen. Dat accepteerde ik in hem ', zegt ze. 'Het gebeurt.' Melanie was volledig toegewijd aan haar huwelijk en gezin - 'Ik dacht dat de enige dealbreker ontrouw of fysiek geweld zou zijn' - maar nu vroeg ze zich af. Ze voelde zich 'niet gesteund en verrot'.

Het paar deed wat velen doen als ze het moeilijk hebben: ze trokken zich emotioneel terug. 'Ik voelde me alsof hij een oppervlakkig persoon was, iemand die ik helemaal niet kende', zegt Melanie. 'Eerlijk gezegd dacht ik dat het slechts een kwestie van tijd was voordat ik bij hem wegging. In mijn hart wist ik dat hij gelijk had ', geeft ze toe. 'Maar ik was nog steeds pissig.'

De moeilijkste praat een paarnooitheeft

Het kan ongelooflijk moeilijk zijn om zelfs maar een gesprek over gewicht te hebben - de strijd en de zelfhaat aan te raden - maar zwijgen is niet beter. Tsan Merritt-Poree Abrahamson was maar liefst 112 pond toen ze trouwde op 37-jarige leeftijd. Maar nadat ze haar zoon had gekregen, kon ze de 20 extra pond babygewicht niet meer kwijt. Haar man zei geen woord over haar welvingendere figuur, maar 'Ik was depressief', zegt ze, en door zijn stilzwijgen voelde ze zich alleen maar erger. 'Ik had aan de ene kant het gevoel dat ik dankbaar moest zijn dat het hem niet leek te kunnen schelen. Hij was altijd lief. Maar aan de andere kant deed hij dat nietmerk opme. [Zijn stilzwijgen] zorgde ervoor dat ik me niet dicht bij hem voelde en geen seks wilde hebben. '

Ik weet ook dat als ik zwaarder ben, mijn libido keldert. 'Wat je ook weegt, hoe meer je je schaamt voor je lichaam, hoe minder seksueel tevreden je zult zijn', zegt Joan Chrisler, Ph.D., een professor in de psychologie aan Connecticut College in New London. 'Je kunt je niet concentreren op het vrijen als je je zorgen maakt over hoe je eruitziet.'

Die schaamte is bijtend. 'Het probleem zijn niet de extra kilo's, maar de terugtrekking die volgt', zegt Mary Beth George, een koppeltherapeut in Houston. Toen Kara Richardson, 40, uit Summit, NJ, de 120 pond terugkreeg die ze een paar jaar in haar huwelijk was kwijtgeraakt, spraken zij en haar man - verbazingwekkend genoeg - er niet over. 'Ik ben er niet over begonnen, omdat ik niet wilde gevenhemeen reden om erover te beginnen ', zegt ze.

Maar, waarschuwt George: 'Als je een deel van jezelf verbergt, verstoort dat de intimiteit', en niet alleen in de slaapkamer. 'Als ik meer weeg, heb ik geen zin om uit te gaan of de gebruikelijke dingen te doen die we samen doen, zoals wandelen', zegt Kara. Zwaar zijn staat haar geluk - en haar zelfvertrouwen - in de weg. 'Soms ben ik bang dat mijn man aan het werk gaat, een magere Minnie in de trein ontmoet en nooit meer terugkomt.'

Als Kara dat soort angst zou kunnen uiten - een angst die me soms ook achtervolgt - 'zou dat tot een grotere discussie kunnen leiden', zegt Quinn. 'Dat is belangrijk, want een aanzienlijke gewichtstoename is bijna altijd een functie van iets diepers: depressie, angst, omgaan met een mijlpaal, zoals het krijgen van kinderen of het verliezen van een baan. Het gaat nooit alleen om het eten. '

Zijn we wat we wegen?

Net zoals een grote gewichtstoename een paar kan verdelen, kan een dramatisch gewichtsverlies dat ook doen. 'Ik woog meer dan 250 pond toen mijn man en ik elkaar ontmoetten en hij wilde me absoluut, wat opwindend was', zegt Christina (niet haar echte naam), 35, die in Californië woont. Maar toen ze eraan begon te denken om een ​​baby te krijgen, besefte ze dat ze zou moeten afvallen. 'Als ik niet voor mezelf kon zorgen, hoe zou ik dan voor een kind kunnen zorgen?' zij vraagt.

Christina liet uiteindelijk 100 pond vallen. Hoe meer ze verloor, hoe meer haar man zich terugtrok. 'Hij raakte totaal ongeïnteresseerd in de slaapkamer', zegt ze. Er waren andere problemen (haar echtgenoot was bijvoorbeeld ambivalent over het krijgen van kinderen), maar Christina zegt dat haar gewichtsverlies een belangrijke factor was bij hun uiteindelijke scheiding. 'Hoe graag je ook wilt denken dat je liefde gebaseerd is op een zielsverbinding, gewicht, vooral voor vrouwen, is zo verbonden met identiteit. Toen ik sexy was voor de wereld en niet alleen voor hem, kon mijn ex het niet aan '', zegt ze.

Ik geloof met heel mijn hart dat het waanvoorstellingen is om te verwachten dat de persoon met wie je trouwt voor altijd heet, dun of zelfs dik blijft, als heet, dun of dik is wat ze in de eerste plaats waren. Maar in tegenstelling tot de andere dingen die in de loop van de tijd met iemand gebeuren en die grotendeels buiten onze controle lijken te liggen - rimpels, een enge diagnose - is dit theoretisch iets waar we invloed op kunnen uitoefenen. 'Ik denk dat als je een toegewijde relatie hebt, je de verantwoordelijkheid hebt om gezond te zijn', zegt Quinn. 'Onderdeel van het huwelijkscontract is dat twee mensen dit leven samen doormaken en getuigen van hun gezamenlijke ervaring. Maar verandering moet van binnenuit beginnen - de rol van de partner is om die verandering te ondersteunen. '

Toen Melanie begon af te vallen, was dat om redenen die uiteindelijk om haar gingen, niet om haar woede op haar man. 'Ik heb de plicht om te proberen gezond te blijven, zo niet mager', zegt ze. 'Voor sommige vrouwen kan dat betekenen dat ze hun gewicht op de trouwdag moeten behouden. Voor mij betekende het dat ik dun genoeg was, zodat ik met mijn dochter op de klimrekken kon komen zonder er twee keer over na te denken. '

En dus begon ze gymles te volgen - met het oog op een leven zonder haar man. 'Nadat hij me had verteld dat mijn gewicht een probleem voor hem was, wist ik dat ik klaar moest zijn om op mezelf te leven', zegt ze. Nadat ze 20 pond was afgevallen, 'begon hij achter me aan te komen toen ik aan het afwassen was. Een deel van mij dachtIk kan niet geloven dat dit alles is wat je nodig hebt om mij weer als je vrouw te zien!Maar eerlijk gezegd had ik het gemist. '

Toen stelde haar man voor dat ze zouden gaan hardlopen. 'We hebben onze eerste 5K samen gedaan', zegt Melanie. Dat leidde tot meer races en het begin van een nieuw soort geluk samen. 'Ons seksleven is beter nu we allebei zijn afgevallen', zegt ze. En ze hebben hun band als gezin herontdekt. 'Hij zorgt er altijd voor dat de kinderen aan de zijlijn staan ​​en me aanmoedigen', zegt ze. Melanie voegt eraan toe dat ze ook meer openhartig praten. 'Ik ben er beter in geworden om te zeggen:' Ik heb je niet nodig om me te repareren. ' Het gaat erom dat ik me beter over mezelf moet voelen. Het kostte me een oppervlakkige eikel om dat te begrijpen. '

Ik snap dat ook. Ik ben een feministe, verdomme, en ik ga niet afvallen voor een man. Maar als mijn extra kilo's me ongelukkig maken, is het tijd om er iets aan te doen. Want wat Randy ook denkt over hoe ik er naakt uitzie, ik wil me voelen zoals ik me voelde op mijn trouwdag: trots op mijn lichaam, op mijn kracht. Zoals mijn man me graag vertelt, is een van de redenen waarom hij verliefd op me werd, dat ik een sterke vrouw ben, een vrouw die geweldige dingen kan doen als ze haar zinnen erop zet.

Dus ik denk dat ik het geschenk van mijn echtgenoot van een personal trainer zal accepteren. In plaats van het aanbod als kritiek te zien, zal ik het zien als een gebaar van liefde, en ik weet dat het dat is. Ik ben het aan mijn echtgenoot, aan ons seksleven en aan ons huwelijk verschuldigd. Maar meestal ben ik het aan mezelf verschuldigd.

als een koningin trouwt, is haar man koning?