Geboren als jongen, werd Charli Darling natuurlijk een vrouw vanwege deze zeldzame aandoening
Met dank aan Charli Darling OPMERKING VAN DE REDACTIE: Charli vroeg om gedurende het hele stuk als 'zij' te worden aangesproken.
Toen Charli Darling, die in Manchester, Verenigd Koninkrijk woont, dertien werd, wist ze dat ze anders was dan alle anderen. Hoewel ze werd geboren met mannelijke geslachtsorganen en werd opgevoed als een jongen genaamd Charles, begon ze tijdens de puberteit borsten te laten groeien.
'Mijn borsten waren teder zacht en voelden aan alsof er een steen in me zat die heel, heel pijnlijk was,' herinnerde Charli zich. 'Ik was absoluut verbijsterd door de hele borstgroei. Desondanks zei mijn moeder tegen me dat ik opgroeide tot een jonge man. Ik denk niet dat mijn moeder zich helemaal realiseerde wat er met me gebeurde, maar ik geloof ook niet dat ze het negeerde. '
Met dank aan Charli Darling Al snel begonnen Charli's heupen ook breder te worden, en haar buik vernauwde zich bij het middel. Tegelijkertijd begon ze zich meer op haar gemak te voelen als ze zich als vrouw kleedde. Omdat ze bang was dat haar familie haar niet zou accepteren, verborg ze het grootste deel van haar tienerjaren haar 'geheim' onder wijde kleren en zou ze verkleed als jongen het huis verlaten, maar zich omkleden in 'meisjeskleding' in de badkamer op haar plaatselijke treinstation . Aan de buitenkant probeerde Charli te glimlachen en gelukkig te zijn, maar aan de binnenkant zei ze dat ze zich gebroken en alleen voelde.
Met dank aan Charli Darling '[Ik was] in de war, eenzaam omdat ik niemand kon vertellen dat mijn lichaam zich anders ontwikkelde,' zei Charli. 'Ik wilde alleen maar normaal zijn ... ik wilde me geen freak voelen.'
Toen Charli ouder werd, was ze nog steeds geen 'man aan het worden', wat haar er uiteindelijk toe bracht haar moeder te benaderen en te vragen of ze naar een dokter zou worden gebracht. Na verschillende reizen naar het ziekenhuis en talloze bloedonderzoeken en röntgenfoto's, bleek dat de 18-jarige Charli hadsyndroom van Klinefelter, een zeldzame aandoening waarbij mannetjes worden geboren met een extra vrouwelijk chromosoom.
Aantallen variëren, maar het Klinefelter-syndroom treft ongeveer 1 op de 500 tot 1.000 pasgeboren jongens en kan ervoor zorgen dat velen de puberteit hebben vertraagd, langere benen en bredere heupen krijgen en kleine geslachtsdelen ontwikkelen. Door hormonale onevenwichtigheden kan het borstweefsel ook opzwellen, wat het geval was bij Charli.
Met dank aan Charli Darling Geschokt door de diagnose, moedigde Charli's familie haar aan om een borstverkleining te ondergaan om te proberen het borstweefsel kwijt te raken. Hoewel Charli haar borsten veel liever zou hebben omhelsd, onderging ze met tegenzin de operatie op 21-jarige leeftijd om te proberen haar gezin gelukkig te maken.
'Als ik de operatie niet zou ondergaan, zouden de rest van mijn familie en vrienden me nooit accepteren,' zei Charli. 'Ik wist dat ik al anders was, maar [was] erg in de war en kon niet begrijpen waarom dit me allemaal overkwam. Ik wilde gewoon hun acceptatie. '
Maar het borstweefsel van Charli begon maanden later langzaam terug te groeien. Terwijl artsen meerdere redenen noemen waarom borstweefsel van het Klinefelter-syndroom moeilijk permanent te verwijderen is, zegt dr.Ilene Fennoy, MD, dat het te wijten kan zijn aan de grootte van Charli's borsten.
'Een deel van mij was van mij afgenomen. Ik was getraumatiseerd en kon er niets aan doen, 'zei Charli over haar emoties na de operatie. 'Ik huilde bijna elke dag, maar liet nooit iemand de pijn en het hartzeer zien dat ik doormaakte.'
Met dank aan Charli Darling Vanwege haar beslissing om haar leven als Charli te leven in plaats van Charles, verhuisde ze uit het huis van haar ouders en ging ze intrekken bij haar beste vriendin, waar ze enkele jaren woonde. Naarmate ze ouder werd, maakte ze steeds meer vrienden en besefte ze dat er mensen waren die van haar hielden en haar accepteerden. Nu, op 38-jarige leeftijd, voelt ze zich prettiger in haar vel door het sterke ondersteuningssysteem waarop ze moet leunen.
Met dank aan Charli Darling 'Ik heb de onvoorwaardelijke liefde en steun van mijn vrienden die me aanmoedigden en me vertelden me nooit alleen te voelen', zei Charli. 'Mijn beste vrienden zijn mijn wereld, en ik zou niet zonder hen kunnen leven.'
Later dit jaar is Charli van plan om deel te nemen aan de Miss Transgender UK-schoonheidswedstrijd in Londen en hoopt dat haar verhaal zal helpen het bewustzijn over het Klinefelter-syndroom te vergroten en mensen overal zal inspireren om hun verschillen te omarmen.
'Wees sterk en onthoud dat je misschien anders bent dan de rest, [maar] aan het eind van de dag zijn we allemaal mensen en krijgen we ons leven met een reden,' zei Charli.